Figure unique et emblématique de l’histoire centrafricaine, première et seule impératrice de notre nation, elle incarne l’élégance, la diplomatie et la richesse culturelle d’une époque marquante.

Catherine Martine Denguiadé, née le 7 août 1949 à Fort-Archambault (actuelle Sarh, au Tchad), est issue d’un père centrafricain et d’une mère tchadienne. Brillante élève, elle décroche une bourse pour poursuivre ses études secondaires à Bangui.

En 1963, à l’âge de 14 ans, elle rencontre le colonel Jean-Bedel Bokassa, alors âgé de 42 ans. Leur relation aboutit à un mariage en 1964, faisant d’elle la sixième épouse de Bokassa. De leur union naissent plusieurs enfants, dont Jean-Bedel Bokassa Jr, futur prince héritier.

Lorsque Bokassa devient président en 1966, Catherine devient Première dame. Puis, en 1976, avec la proclamation de l’Empire centrafricain, elle prend le titre d’Impératrice. Le 4 décembre 1977, lors d’un couronnement inspiré de celui de Napoléon, elle est officiellement couronnée dans une somptueuse robe brodée d’or, portant un diadème fabriqué en France.

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